Substância eficiente para fumigação do solo, inseticida e nematocida. Em humanos, causa queimaduras graves na pele e irritação nos olhos e trato respiratório. Inalação prolongada pode causar necrose hepática. É utilizado também em gasolina. Membros deste grupo causaram câncer hepático e pulmonar em roedores. De acordo com o Quarto Relatório Anual em Carcinógenos (NTP 85-002, 1985), 1,2-dibromoetano pode seguramente ser considerado antecipadamente como um carcinógeno.